| Syntyi: 22. toukokuuta 1997 (ikä 27 vuotta), Vantaa, Suomi | Pituus: 2,13 m |
| Nykyinen joukkue: Utah Jazz (#23 / Iso laitahyökkääjä, Pieni laitahyökkääjä) | Sisarukset: Eero Markkanen, Miikka Markkanen |
| Puoliso: Verna Aho (v. 2017) | Kansalaisuus: Suomi |
| Vanhemmat: Pekka Markkanen, Riikka Ellonen |
Lauri Markkanen on koripalloilija, joka tunnetaan paitsi huikeasta kolmen pisteen heittotaidostaan myös kyvystään dominoida kentän molemmissa päissä. Vantaalla syntynyt Markkanen on yksi Suomen menestyneimmistä urheilijoista, joka on tehnyt vaikutuksen NBA:ssa sekä kotimaansa maajoukkueessa. Vuoden 2017 NBA-draftissa Markkanen varattiin seitsemäntenä, ja siitä lähtien hänen uransa on ollut nousujohteinen, aina nykyiseen paikkaansa Utah Jazzin avainpelaajana.
Markkasen Urheiluperhe: Mistä Kaikki Alkoi?
Lauri Markkanen syntyi perheeseen, jossa urheilu oli aina keskiössä. Hänen isänsä, Pekka Markkanen, oli aikoinaan ammattikoripalloilija, joka pelasi menestyksekkäästi sekä Suomen maajoukkueessa että Euroopan kentillä. Äiti Riikka Markkanen puolestaan oli lahjakas lentopalloilija, mikä teki perheen kodista todellisen urheilun kehdon. Lauri kasvoi yhdessä kahden veljensä, Eeron ja Miikan kanssa, joista molemmat seurasivat vanhempiensa jalanjälkiä urheilun parissa; Eero valitsi ammattilaisurakseen jalkapallon ja Miikka koripallon.
Ensiaskeleet Ammattilaisuraan
Lauri Markkanen suuntasi koripallounelmansa vuoksi Yhdysvaltoihin vuonna 2016, jolloin hän aloitti opintonsa ja koripallouransa Arizonan yliopistossa. Hän liittyi yliopiston Wildcats-koripallojoukkueeseen, jossa hänen lahjakkuutensa huomattiin nopeasti. Ensimmäisellä ja ainoaksi jääneellä kaudellaan yliopistossa Markkanen oli joukkueensa tärkeimpiä pelaajia, ja hän teki keskimäärin 15,6 pistettä ja 7,2 levypalloa ottelua kohden.
Markkasen suorituskyky yliopistokentillä herätti laajaa huomiota, ja hänet valittiin sekä All-Pac-12 ensimmäiseen joukkueeseen että Pac-12 All-Freshman -joukkueeseen. Lisäksi hän oli John R. Wooden Award -palkinnon 20 parhaan ehdokkaan joukossa, mikä on yksi merkittävimmistä tunnustuksista yliopistokoripallossa.
Markkanen teki vaikutuksen myös kyvyllään heittää kolmen pisteen kaaren takaa, mikä vahvisti hänen mainettaan modernin koripallon “stretch four” -pelaajana, eli isona pelaajana, joka pystyy uhkaamaan vastustajaa kaukoheitoillaan. Päätös siirtyä ammattilaiseksi tuli nopeasti, ja Markkanen ilmoitti jättävänsä yliopiston ensimmäisen kautensa jälkeen osallistuakseen vuoden 2017 NBA-draftiin.
Ammattilaisuran Jatkoaskeleet
Chicago Bulls (2017–2021)
Lauri Markkasen ammattilaisura NBA:ssa alkoi, kun hänet varattiin vuoden 2017 NBA-draftissa seitsemäntenä Minnesota Timberwolvesiin. Draft-iltana hänen oikeutensa kuitenkin kaupattiin Chicago Bullsille osana suurempaa pelaajakauppaa, jossa mukana olivat muun muassa Zach LaVine ja Jimmy Butler.
Markkanen teki NBA-debyyttinsä 19. lokakuuta 2017 ja teki heti vaikutuksen ensimmäisissä otteluissaan. Hänestä tuli ensimmäinen NBA-pelaaja, joka teki 10 onnistunutta kolmen pisteen heittoa ensimmäisten kolmen NBA-ottelunsa aikana. Rookie-kaudellaan Markkanen jatkoi vahvoja esityksiä, ja hänet valittiin NBA:n All-Rookie First Teamiin kauden päätteeksi. Hänen kykynsä tehdä pisteitä ja kerätä levypalloja teki hänestä yhden Bullsin tärkeimmistä nuorista pelaajista.
Toinen kausi (2018-2019)
Kuitenkin toisen kauden alussa, syyskuussa 2018, hän sai vakavan oikean kyynärpään venähdyksen harjoituksissa, joka piti hänet sivussa kentiltä kuusi kahdeksan viikkoa. Vaikka hän palasi vahvasti kentälle, kausi katkesi jälleen maaliskuussa 2019, kun hän kärsi väsymyksestä ja epätavallisesta sydämen sykkeestä, mikä pakotti hänet lopettamaan kauden ennenaikaisesti. Nämä loukkaantumiset estivät häntä saavuttamasta täyttä potentiaaliaan Chicagossa.
Cleveland Cavaliers (2021–2022)
Kesällä 2021 Markkanen siirtyi Cleveland Cavaliersiin, osana merkittävää kolmen joukkueen kauppaa. Clevelandissa hän sai uuden mahdollisuuden näyttää kykynsä, ja hänen pelinsä kehittyi entisestään. Markkanen sopeutui hyvin Cavaliersin joukkueeseen ja osoitti kykynsä sekä hyökkäys- että puolustuspäässä, erityisesti parantaen puolustustaan ja levypallopelaamistaan.
Utah Jazz (2022)
Vuonna 2022 Markkanen kaupattiin Utah Jazziin osana kauppaa, joka sisälsi useita pelaajia ja varausvuoroja. Jazzin riveissä hänestä tuli nopeasti joukkueen avainpelaaja ja johtaja kentällä. Hänen monipuolisuutensa ja kyky pelata sekä sisä- että ulkopelissä tekivät hänestä tärkeän osan Utahin peliä. Utahissa Markkanen on saavuttanut uusia uran virstanpylväitä, kuten uransa ensimmäisen NBA:n All-Star-valinnan.
Lauri Markkanen Vaimo
Lauri Markkanen vaimo on Verna Aho, suomalainen malli ja yrittäjä. Aho on tunnettu paitsi mallinurastaan, myös siitä, että hän on ollut Markkasen tukena hänen menestyksekkäällä koripallourallaan. He ovat olleet yhdessä jo nuoresta iästä lähtien, ja heidän suhteensa on kestänyt niin uran ylä- ja alamäet kuin muutot eri puolille Yhdysvaltoja.
Markkanen ja Aho tapasivat ensimmäisen kerran teini-iässä ollessaan samassa koulussa Helsingissä. He alkoivat seurustella lukioikäisinä ja jatkoivat suhdettaan, vaikka Markkasen koripalloura vei hänet ulkomaille. Pariskunta meni naimisiin kesällä 2017, vain vähän ennen kuin Markkanen aloitti NBA-uransa Chicago Bullsissa.
Pariskunnalla on kaksi lasta. Ensimmäinen poika, Alvar Markkanen, syntyi tammikuussa 2018, ja toinen lapsi syntyi vuonna 2020. Markkanen ja Aho asuvat tällä hetkellä Salt Lake Cityssä, Utahissa, sillä Markkanen pelaa Utah Jazzin joukkueessa.
Verna Aho on myös perustanut oman vaatemerkinsä, Vernazzan, joka keskittyy ympäristöystävälliseen ja kestävään muotiin. Hän on pitänyt yksityiselämänsä pääasiassa poissa julkisuuden valokeilasta, mutta tunnetaan vahvana tukipilarina Markkasen rin
Lauri Markkanen Palkka
Lauri Markkasen nykyinen sopimus Utah Jazzin kanssa on erittäin arvokas, ja se heijastaa hänen kasvavaa asemaansa NBA:ssa. Vuonna 2024 Markkanen allekirjoitti viiden vuoden jatkosopimuksen, joka on arvoltaan huikeat 238 miljoonaa dollaria. Tämä sopimus sisältää merkittävän palkankorotuksen, sillä hänen palkkansa nousee kaudella 2024-25 yli 42 miljoonaan dollariin, kun se aikaisemmin oli noin 18 miljoonaa dollaria. Sopimus jatkuu nousujohteisesti, ja hänen vuosipalkkansa tulee olemaan 46,4 miljoonaa dollaria kaudella 2025-26 ja yli 53 miljoonaa dollaria kaudella 2028-29.
Palkinnot
Lauri on saanut useita merkittäviä palkintoja ja tunnustuksia uransa aikana, jotka heijastavat hänen kovaa työtään ja jatkuvaa kehitystään niin NBA:ssa kuin kansainvälisissä kilpailuissa. Alla on listattu Markkasen tärkeimmät palkinnot:
- NBA All-Rookie First Team (2018): Tunnustus erinomaisista suorituksista ensimmäisellä NBA-kaudellaan.
- NBA All-Star valinta (2023): Ensimmäinen suomalainen valittu NBA:n tähdistöotteluun.
- NBA Most Improved Player (2023): Palkinto myönnetty pelaajalle, joka on tehnyt merkittävää kehitystä urallaan yhden kauden aikana.
- Pac-12 All-Freshman Team (2017): Valinta Arizonan yliopiston Wildcatsin kanssa pelatun kauden jälkeen.
- Pac-12 All-Conference First Team (2017): Tunnustus erinomaisesta suorituskyvystä NCAA-kaudella.
- Oscar Robertson National Player of the Week (2017): Tunnustus pelaajan erinomaisista esityksistä yliopistokoripallossa.
- FIBA EuroBasket All-Tournament Team (2017): Valinta EuroBasket-turnauksessa Suomea edustaneen Markkasen huikeista esityksistä.
Lauri Markkasen Ura-Tilastot
Lauri Markkanen on pelannut NBA
seitsemän kautta eri joukkueissa, kuten Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers ja Utah Jazz. Hänen uransa aikana hän on saavuttanut merkittäviä tilastoja, erityisesti pisteiden, levypallojen ja kolmen pisteen heittojen osalta. Alla on taulukko, joka esittelee hänen tärkeimmät tilastot kausi kaudelta.
| Kausi | Joukkue | Ottelut | Pisteet (PPG) | Levypallot (RPG) | Syötöt (APG) | Heittoprosentti (FG%) | 3P Heitot (%) | Vapaaheitot (%) |
| 2017-18 | CHI | 68 | 15.2 | 7.5 | 1.2 | 43.4 | 36.2 | 84.3 |
| 2018-19 | CHI | 52 | 18.7 | 9.0 | 1.4 | 43.0 | 36.1 | 87.2 |
| 2019-20 | CHI | 50 | 14.7 | 6.3 | 1.5 | 42.5 | 34.4 | 82.4 |
| 2020-21 | CHI | 51 | 13.6 | 5.3 | 0.9 | 48.0 | 40.2 | 82.6 |
| 2021-22 | CLE | 61 | 14.8 | 5.7 | 1.3 | 44.5 | 35.8 | 86.8 |
| 2022-23 | UTA | 66 | 25.6 | 8.6 | 1.9 | 49.9 | 39.1 | 87.5 |
| 2023-24 | UTA | 55 | 23.2 | 8.2 | 2.0 | 48.0 | 39.9 |
Ura-tilastot:
- Ottelut: 403
- Pisteet per peli (PPG): 18.1
- Levypallot per peli (RPG): 7.3
- Syötöt per peli (APG): 1.5
- Heittoprosentti: 45.9 %
- Kolmen pisteen heittoprosentti: 37.5 %
- Vapaaheittoprosentti: 86.6 %
Markkanen on vuosien varrella osoittanut monipuolisuutta ja kehitystä, ja erityisesti hänen kautensa Utah Jazzissa 2022–23 oli läpimurto, jossa hän teki uransa korkeimmat pisteet per peli (25.6).
